제니스를 애도하며

내가 다니는 회사에서는 직원이 사망할 때마다 그 부고를 사내 이메일로 알려준다. 회사가 크기 때문에 그런

이메일을 꽤 자주 받는 편인데, 그때마다 늘 마음이 짠하다. 대개는 내가 잘 알지 못하는 다른 부서 직원들의

소식이라 한번 읽고 그들의 명복을 잠시 빌어준 후 삭제해 버리는 경우가 대다수다. 하지만, 오늘 아침 받은 부

고 소식은 너무 뜻밖이라 놀라움과 안타까움으로 일이 도통 손에 잡히질 않는다.

  제너럴 매니저가 보낸 이메일에는 제니스의 부고 소식과 함께 그녀 사진이 함께 들어 있었다. 캘리포니아 태

생 특유의 순수하고 마음 좋아 보이는 인상에 긴 금발과 푸른 눈동자의 중년 백인 여성이 환하게 웃고 있는 모

습이다.

 이메일은 그녀가 한 직장에서 반평생을 몸담아 오며 얼마나 헌신적으로 일해왔는지, 또 직장 동료들과 고객

들에게 얼마나 다정하고 친절했으며 항상 최선을 다해왔는지 다음과 같이 전해주고 있었다.

 Janice was an energetic and hard-working friend who never hesitated to go above and beyond for

coworkers and customers. She was always willing to lend a hand to support the team. Her

resourcefulness, solution-seeking drive, and intelligence contributed to her being sought out by

staff for her expertise.

 그녀는 생시 동료들에게 자신이 입양한 애견에 관한 얘기하기를 즐겼으며 여가시간에는 여행과 지오캐싱(

Geocaching 신종보물찾기), 둠 비디오게임과 스티븐 킹의 소설, 추리와 정치소설, 그리고 할리우드 고전 영화

와 현대 액션 영화도 좋아했다는 개인적인 면도 회고하고 있었다.

 그녀와 나는 다른 부서에서 일했기 때문에 직접 만난 적은 없지만 불과 몇 달 전까지만 해도 자주 일 관계로

전화 통화를 하곤 했다. 그때마다 그녀는 다정하고 유쾌하게 나의 이름을 부르며 문의하는 일마다 성심성의껏

도와주었다. 그녀의 음성은 언제나 활기차고 따뜻하며 그녀의 태도는 오랜 근무 생활에도 남들처럼 타성에 젖

지 않고, 항상 최선을 다하는 사람의 신뢰감을 주었다. 그런 그녀 덕에 나의 사무가 훨씬 수월해질 수 있었고

또한 결과적으로 고객들에게도 더욱 나은 서비스를 제공해 줄 수 있었다.

  그런데, 최근 들어 그녀가 전화를 직접 받지 않아 궁금했는데 이런 일이 있게 될 줄은 미처 몰랐다. 비록 

대면으로 만나보지 못한 사이지만 마치 친한 친구를 잃은 것처럼 미안하고 마음 아프다. 사진을 보니 직장에

오갈 때 스치며 본 듯한 얼굴이지만 전화로만 대화를 나누었기 때문에 미처 서로를 알아보지 못했다.

내가 스타벅스 커피라도 사 들고 그녀를 먼저 찾아가 그동안의 고마운 마음을 표현하고 인사를 나누었다면

그녀가 얼마나 좋아했을까? 그랬다면 서로 교감하고 우정을 나눌 수도 있었을 텐데 매번 바쁘다는 핑계로 미

처 시간을 내지 못한 점이 이제와 무척 후회스럽다.

 그녀의 가족에 의하면, 그녀는 자신의 장례에 보낼 꽃이나 조의금 대신 자신의 이름으로 자선단체나, 특히 감

옥에 갇혀있는 사람들을 위해 책을 선물해 주기를 원한다고 유언했다고 한다. 제너럴 매니저는 그녀의 부재가

남아 있는 가족과 친구, 그리고 직장 동료들에게 앞으로 오랫동안 그리움을 불러올 것이라며 서러운 애도의 끝

을 맺고 있다.

 나의 인생에서 직접 혹은 간접적으로 알고 지내며 내가 좋아했던 사람들이 하나둘 사라질 때마다 충격

과 슬픔을 금할 수 없다. ‘생사일여’를 되새기며 짐짓 초연해 보려 하지만 아쉽고 허전한 마음은 어쩔 수 없다.

 우리는 모두 잠시 이 지구별에 여행 와있는 나그네가 아니던가? 어떠한 인연으로 말미암음인지 알 수 없지만, 

지금 나와 시공간을 함께 하는 수많은 이들에게, 제니스가 내게 했듯이 그렇게 나도 긍정적 바이러스로 사랑과

도움을 나눠줄 수 있는 사람이 되고 싶다.

 아직도, 그녀가 나의 이름을 반가이 부르는 생동감 넘치는 목소리가 마치 귓전에 들리는 듯하다.

아름다운 사람을 만나고 싶다. 

-헨리 워즈워스 롱펠로

正見(정견), '바르게 보는 눈' 갖기를 열망하고 노력했는데 다 부질없게 되었다. 내 가까이 있던 '아름다운

사람'  하나 알아볼 수 없는 이 맹안을 어찌한단 말인가?

부디 저를 용서해 주세요.

이제라도 시 속의 주인공이었을 사람, 제니스씨 영전에 명복을 빌며 이 시를 바친다.