경계인

    오랜만에 찾아온 서울은 어디를 가나 사람들로 넘쳐나며 활기차고 역동적이다. 쇼윈도우 안의 풍경은 세련되고 윤기가 흐른다. 진열된 물건들도 풍성하고 품질이  좋아보여 안으로 들어가고 싶은 유혹은 느낀다. 내가 살아 본 몇몇 나라의 여느 도시 못지않게 외국인도 많아졌고 함께 어울려 사는 국제도시가 되었다.

자주 고국을 방문하지 못한 탓인지 익숙하면서 낯선 느낌이다. 무리 속에 속하지 못한 변방인이 되어버린 무언가를 찾고 있지만  딱히 무엇이라고 말할 수 없는 생경함이다.

외국에서 오래 살아다 해도 나의 정체성이 결코 그들과 완전히 융화될 수 없을 때처럼. 변화된 고국의 어디에도 속하지 못한 경계인으로 두 개의 세계에 발을 걸치고 있는 느낌이다.

지금은 나라와 나라 사이의 왕래가 빈번해 딱히 경계인이라고 말할 것도 없는추세이며  세계의 흐름이다. 세상은 빠르게 변화되고 지금은 국경을 넘나드는 노마드시대에 나의  정서가 따라가질  못할 뿐이다. 이 모호한 정체성은 어느 한 곳에 마음을 부리지 못하는 나의 어줍잖은 방랑기와 내가 알지 못한 세계와 새로운 것에 대한 호기심 탓이기도 하다. 새로운 것과의 시작은 언제나 힘든 과정을 거쳐야 한다는 걸 알면서도 네 곳의 나라를 거치면서, 내가 선택한 미국에서 비로소 정착하고 마음을 부리고 산다.

얼마 전 함브르크를 다녀와서 한때는 그곳에 정착하고 싶어 심각하게 고려했던 생각이 났다. 사철 푸른 숲과 쾌적한 환경, 죽을 때까지 든든한 사회보장제도, 오랜 역사와 문화가 있는 고풍스러운   도시에 대한 미련. 아직도 호기심이 많은 것은 아마 내 안에 정체를 알 수 없는 철들지 않은 미지에 대한 동경이 숨어 있는지 모른다. 그러나 나의 근원을 내가 태어난 고국이고 나의 본향이다.

밖에서 온종일 낯선 사람들과 어울리다 일과 후 집으로 돌아와 비로소 하루의 긴장이 풀어지듯,  고국에 돌아오면 비슷한 얼굴들과 익숙한 풍경, 같은 언어를 쓰고 같은 음식을 나누고 같은 정서에 마음이 푸근해진다. 이제는 외국 생활 30여 년이면 아무것도 걸릴 것이 없을 것 같은데 아직도  이방인으로 온전히 융화되지 못할 때가 있다..

몇 년 사이에 한국도 많이 달라졌다. 도시에서나 공장지대에서만 정착할 것 같은 외국인들이 농촌이나 어촌 구석구석에서 생업에  열중하는 것을 보며 우리나라도 신 유목민 시대에 이미 접어들었다고 할 수 있다.

몇 년 전 손녀를  기를 때  멕시코인 보모와   우리는 한 집에서 3년을 살았다.  그녀는 밥은 물론이고  미역국을 끓이고 반찬도 두어가지 해 놓고 퇴근하는 우리를 기다렸다. 부지런하고 깔끔해서 집안을 윤기 나게 하였다, 우리는 지금도 그녀에 대한 좋은 기억을 가지고 있다.

 쌍둥이인 손자들도 태어나서 한 달이 지난 후부터 멕시코인 마리아의 보살핌으로  2년가까이  한께 살고 있다. 손자들은 마리아가 있을때는 하루종일 그녀와 눈을 마추고  놀면서 우리들이 안아보려고 하면 고개를  돌리고 마리아에게만 매달린다. 우리의 차지가 되는 날은 마리아가 쉬는 날이다 .  

외국에 살고 있는우리들을 적어도 겉으로는  편견 없이 대하는 이 나라 사람들처럼 내 나라에 와서 일하는 외국인들도 차별 없이 성숙한 마음으로 받아들여져야 할 것이다. 우리는 글로벌 시대의 일원으로 새로운 인식이 필요할 때이다,  세계 여러 나라 사람들이 서로  왕래하고 조건만 갖춘다면 어느 나라에서도 살 수 있게 되었다.

고국에는 아직도 내 어머니가 살아계시고 내 형제자매 친척들이 살고 있다.  언제고 돌아가  거칠 것 없는 모국어로 옛날을 추억하며 울고 웃으며 마음을 나눌 수 있는 고국과 사람들이 있다는 것은 행운이며 큰 위안이다.