미안한 무게 / 피귀자

결 고운 순수가 가득한 곳, 품 넓은 수더분한 사람 닮은 강원도 인제에서 온 화분花粉 한 병. 벌이 완성한 보석 한 숟가락을 입에 털어 넣었다. 황갈색과 암갈색, 노르스름한 빛을 띤 가벼운 알갱이들이 사르르 녹는다. 엄나무 피나무 도토리 꽃 다녀온 족적의 흔적이다, 일벌들이 온몸을 바쳐 모은 화분, 인제의 흔들리는 꽃가루가 목을 간질여주는 맛 달콤 쌉싸름하다.

하루 종일 팔랑팔랑 이리저리 꽃 피는 식물 찾아 꽃가루를 수집하는 일벌들. 타액에서 분비되는 소화 효소와 섞어 벌화분(beepollen)으로 알려진 화합물을 발가락에 묻혀 벌집으로 가지고 온다. 이 물질은 꽃가루와 꿀, 효소, 밀랍 등이 혼합된 천연 성분이라고 한다. 꽃가루의 성분은 꿀벌이 모은 식물에 따라 달라지지만 달콤한 꽃 맛이 들어 있다. 또 화분에는 아미노산과 무기질, 비타민과 미네랄, 항산화제를 포함하여 250개 이상의 활성물질이 함유되어 있다니 신비할 뿐이다.

꿀벌은 꽃에서 꿀을 모으는 동안 그들이 방문하는 식물의 남성 생식 기관에서 꽃가루를 묻힌다. 꽃 속을 누비다 몸의 털에 달라붙은 이 꽃가루를 한 꽃에서 다른 꽃으로 건너뛰면서 주변에 퍼뜨려 다양한 식물의 암술이 수정되도록 돕는 역할을 한다. 한 마리 한 마리가 내는 작은 기쁨의 파동이 자연을 살찌게 하고 생태계를 건강하게 하는 거룩한 일이다.

앉아있는 사람보다는 서있는 사람이, 서있는 사람보다는 걷는 사람이 더 건강할 수밖에 없지 않은가. 건강한 몸과 마음에서 풍겨 나오는 건강한 아름다움이 돋보이듯이 일벌에게 더 마음이 가고 움직인 만큼 건강은 보장되리라. 구르는 돌에는 이끼가 끼지 않듯이. 꿀과 화분을 모아 아이 키우고 집안 정비는 물론 여왕벌을 받들며 쉴 새 없이 움직여야 하니 일벌은 웬만한 사람보다 더 바쁜 것 같다.

이 시대 우리들의 뇌는 지나친 자극에 비명을 지르고 있다. 각종 매체에서 쏟아지는 많은 정보들이 끊임없이 뇌를 움직이게 만든다. 쉴 새 없이 나오는 정보를 받아들여 분류`저장 처리하느라 뇌는 쉴 여유가 없다. 뇌도 쉼표가 필요한 때, 벌이 만든 화분의 생리활성 물질이 뇌건강과 면역력을 키우고 혈액의 흐름을 좋게 만든다는 이야기를 듣고 화분을 주문했던 것이다.

아름다운 여백이 존재하는 맑은 곳, 인제의 화분을 받고 보니 이렇게 신비한 화분이 어떻게 만들어지는지 궁금해졌다. 검색을 하다가 벌이 화분을 수확할 수 있는 날은 연중 며칠 되지 않고 비가 오거나 기온이 낮으면 수확량도 줄어드는 귀한 것이라는 내용에 이어, 생각도 하지 못했던 화분 채취기 부분에 가슴이 저릿했다.

권위에 복종하고 억울해도 참아야 하는 많은 사회적 약자들처럼 다리에 묻혀온 화분을 채취기에 털리고 마는 을의 처지 벌. 애써 모은 화분을 다리에 붙여 집으로 돌아오는 지친 벌 앞에 화분 체취기라니. 벌통 앞에 둔 구멍 뚫린 채취기를 통과해야만 집으로 들어가는 구조이므로 그때 애써 모은 화분이 탈탈 털리도록 만든 구조라는 것이다.

서로 힘을 모아 꿀을 따고 화분을 만들고 로얄제리를 만들어 여왕벌을 섬기고 양식을 만드는 그 작은 벌들. 벌의 양식이라는 용도에서 의도치 않게 변경되어 내게로 온, 벌의 족적 기록된 알알 화분 1kg. 일벌에게서 강제로 뺏은 미안함의 무게다. 한 발 한 발 끌어 모은 감정이 수북하게 더 쌉싸름하다.