강신용의 이번 수필집 《3초의 미학》은 그의 30년 넘는 미국 이민 생활의 기록이라 할 수 있다. 작품집에 수록된 글이 자서전이 아니라 수필이기에 미국 생활의 여정과 희로애락의 전모가 통일된 구성을 통해 드러나는 것은 아니다. 자기 삶의 경험을 이야기하는 것이 수필이긴 하지만, 수필은 자서전보다는 자화상에 가깝다. 흘러가는 구름 사이로 드러나는 파란 하늘처럼 작품 곳곳에서 그의 삶의 모습이 생생하게 드러난다. 이것만으로도 그가 어떻게 살아왔는지를 충분히 짐작할 수 있다. 객관적 사실 중심으로 구성되는 자서전보다 자전적 수필이 작가의... 더보기

강신용의 이번 수필집 《3초의 미학》은 그의 30년 넘는 미국 이민 생활의 기록이라 할 수 있다. 작품집에 수록된 글이 자서전이 아니라 수필이기에 미국 생활의 여정과 희로애락의 전모가 통일된 구성을 통해 드러나는 것은 아니다. 자기 삶의 경험을 이야기하는 것이 수필이긴 하지만, 수필은 자서전보다는 자화상에 가깝다. 흘러가는 구름 사이로 드러나는 파란 하늘처럼 작품 곳곳에서 그의 삶의 모습이 생생하게 드러난다. 이것만으로도 그가 어떻게 살아왔는지를 충분히 짐작할 수 있다. 객관적 사실 중심으로 구성되는 자서전보다 자전적 수필이 작가의 삶을 더 감동 있게 이야기할 수 있다. 경험과 정서를 포착하는 작가의 예민한 촉수는 단지 사실 기록과 보고로만 끝나지 않고 언제나 인간 존재와 삶의 해석으로 확장하기 때문이다. 이것이 수필 본연의 모습이 아니겠는가?
강신용의 수필이 담고 있는 30년 이민 생활은 작품에서 자주 나타나는 ‘낯설고, 물설고, 말 선’, ‘잘 먹고 잘살기 위해서’, ‘죽기 살기로’라는 구절로 압축된다. 작가는 더 나은 삶을 영위하고 미래의 찬란한 꿈을 펼쳐 보려고, 즉 잘 먹고 잘살기 위해 이민한다. 태어나 어른으로 성장하는 데 토대가 되었던 고향을 떠나 낯설고 물선 외국으로 삶의 터전을 옮기는 것은 누구나 쉽게 할 수 있는 일이 아니다. 용기와 결단력이 없이는 불가능하다. 모든 것이 불확실한 여건에서 자신의 삶을 새롭게 개척해야 하기 때문이다. 잘 먹고 잘살기 위해서 이민했지만, 그것은 자칫 잘못하면 꿈이 깨지고 좌절의 나락으로 추락하는 위험에 빠질 수 있다. 방법은 목숨을 거는 것이다. ‘죽기 살기’로 일해야 하는 것은 단지 수사가 아니라, 실존의 유일한 조건이다. 이런 점에서 그의 수필은 어떤 경험과 사건을 담아내는 ‘명사형’이 아니라, 어떻게 하느냐의 ‘동사형’이다. 이는 작품이 추상적 관념보다는 구체적 실천에 관한 이야기임을 말해준다.
수필가 강신용은 미국에 이민해서 미군 생활을 하고, 마침내 매우 어려운 공인회계사(CPA)가 되어 전문직업인으로서 지금까지 살아왔다. 현재는 교민 사회의 다양한 영역에서 리더로 활동하고 있다. 이 정도면 그는 세속적 표현으로 ‘성공한 인생’을 이룩한 셈이다. 이번 수필집에서 작가는 여기까지 오는 과정에서 자신이 얼마나 치열하게 살았는지를 말한다. 이러한 그의 생활태도를 함축적으로 드러내는 것이 ‘도광양회’韜光養晦 와 ‘일즙삼찬’一汁三饌이란 말이 아닌가 싶다. 전자는 자신의 내적 힘을 길러 어떤 외부 도전도 극복할 수 있을 때까지 참고 기다린다는 뜻이다. 후자는 근검절약하는 생활태도를 뜻한다. 작품이 온통 이 점을 이야기하고 기록한다면, 자칫 자기 자랑에 함몰될 위험이 있다. 하지만 수필가 강신용은 자신의 삶을 냉철하게 바라보는 균형 잡힌 시각을 잃지 않는다. 그의 수필이 독자의 공감을 얻을 수 있는 이유도 여기에 있다