미주통신

기사 입력 :  2019-04-02 17:04:16 최종 수정 :  2019-04-02 17:04

대구일보-타라에서 그녀를 만나다.

이현숙

 

<바람과 함께 사라지다>는 마가렛 미첼이 쓴 소설이다. 미국의 남북 전쟁과 전후의 재건 시대를 그려낸 대작이다. 스칼렛과 래트, 멜라니와 애슐리가 표현하는 각기 다른 사랑을 전쟁과 연결해서 절묘하게 풀어냈다. 그 안에 남부 특유의 전통에 반발하는 한 여성이 독립된 존재로 일어서는 모습을 보여줬다. 절망 속에서도 생존을 위한 불굴의 의지와 희망을 잃지 않는 메시지가 아직도 기억에 남는다. 나는 이 소설을 중학생 때 읽었다. 마지막 페이지를 넘길 때까지 손에서 떼어내지 못할 정도로 빠져들었다. 내가 지금 글을 쓰게 된 바탕에는 그녀를 향한 동경이 한몫했다.

벼르고 벼르다 미 서부의 끝인 엘에이에서, 동부인 조지아 주 존스보로의 '타라로 가는 길(Road to Tara) 박물관'에 왔다. 들어서니 가장 먼저 그녀의 초상화가 보였다. 강렬한 눈빛과 단정한 자태가 작품 속의 두 여주인공, 스칼렛과 멜라니를 합친 분위기이다. 젊었을 때 그녀의 사진을 보니 비비안 리 못지않은 미모에 몽환적인 이미지를 풍겼다. 책상 위에 세기의 명작을 탄생시킨 타자기가 있다. 가슴이 두근두근 방망이질한다. 만지고 싶지만, 손을 댈 수가 없다. 그녀의 남편은 다리를 다친 아내를 위해 도서관에서 책을 빌려오다가 나중에 타자기를 내밀었다. 따분한 과학 서적을 빼고는 더 읽을 책이 없으니 차라리 당신이 책을 쓰라며 그녀의 등을 떠밀었다. 미첼 여사는 어릴 적부터 메모하는 버릇이 있었단다. 평소에 문학뿐 아니라 당시 인물의 전기 등 많은 양의 책을 읽었고, 할아버지와 아버지에게서 들은 옛 남부의 역사와 남북전쟁을 기초해서 소설을 쓰기로 했다. 10년 동안의 조사와 집필 끝에 1천 페이지가 넘는 소설이 완성되다. 그 안에는 시대와 인물들, 옷에서부터 예의범절에 이르기까지 남부 사람들의 전통이 배경을 이뤘다.

고난은 사람을 강하게 만들기도 하고, 부수기도 한다고 그녀는 말했다. 당시 무명 작가의 소설이라 출판사에서 거절을 당하자 맥밀런 출판사 편집장에게 한 번만 읽어 달라며 세 번의 전보를 연이어 보낸 집념의 여인이다. 마차를 끌고 남군과 북군 사이를 헤치며 타라로 돌아가는 소설 속의 여주인공, 스칼렛이 바로 그녀 자신의 모습이다. 진열된 세계 각국의 번역본 중에 한국어로 된 것이 자석처럼 눈을 잡아끌었다. 나라에 따라 표지의 디자인과 스칼렛의 모습이 다르다. 소설의 인기에 힘입어 1939년에 영화로 만들어졌다. 빅터 플레밍이 감독하고 클라크 게이블과 비비안 리 주연으로 열광적인 반응을 보이며 아카데미상 10개 부문을 휩쓸었다. ‘스칼렛 오하라는 예쁜 편은 아니었다’로 시작하는 소설에 비해 영화 속의 비비안 리는 초록색 눈을 반짝이며 아름답다.

야만스러울 만큼 붉은 땅이라고 했던 타라의 집 모형이 있다. 각국의 영화 포스터가 진열되어 있고, 출연진들의 사진과 인형들이 실제 크기부터 미니어처까지 박물관의 반 이상을 차지한다. 개미허리를 돋보이게 할 때 입었던 판탈렛과 커튼을 뜯어 만든 녹색 벨벳 드레스를 비롯해 많은 의상이 전시됐다. 인종차별을 한다며 미첼 여사를 구설에 오르게 한 흑인 노예 매미(번역본에서는 할멈이나 유모로 나옴)에 관한 스토리가 한 코너를 장식했다. 부푼 볼에 뚱한 표정으로 비비안 리의 허리를 조이며 숙녀는 개미처럼 먹어야 한다고 주의를 주던 장면이 생각났다.

미첼 여사는 부를 나눌 줄 아는 사람이다. 2차 대전에 적십자 간호사로 자원봉사를 하고 그녀가 낸 성금으로 군함 두 척을 제조했다. 진수식 때 찍은 사진을 보니 남자들 사이에 파묻힌 작은 여인, 그러나 활짝 편 어깨가 그들을 당당히 누르고 있다. 무명으로 흑인 의대생들에게 장학금도 지원했단다. 초상화에 그녀가 입고 있는 드레스를 보면 적십자 핀이 꽂혀 있어서 이곳을 찾는 사람들에게 말 없는 메시지를 아직도 전한다. 방문객이면 누구나 그 앞에서 사진을 찍을 것이기 때문이다. 박물관 근처의 오클랜드 묘지에 남편과 함께 잠들어 있다. 미국식이면 남편의 성을 따라야 하는데 본인의 이름으로 문패를 달았던 그녀였기에 비석에 어떻게 쓰였을지 궁금하다. 내 삶을 누군가에게 맡기지 말라며 전통에 반발하는 당당한 여성상을 보여 준 미첼여사가 아닌가.

아쉬움을 남기며 박물관을 나왔다. 눈에 담은 것이 많아서 잠시 그 앞에 놓인 작은 벤치에 앉았다. 꽃가지를 흔드는 봄바람에 마음을 식히는데 바로 옆에 기차역이 보인다. 여기에서 기차를 타면 타라까지 갈 수 있을까. 그곳에 가면 그녀의 표현대로 붉은 들과 싹트는 푸른 목화 그리고 상쾌한 황혼을 만날 수 있을까.

<모든 것은 내일 타라에서 생각하기로 하자. 내일은 새로운 태양이 뜰 테니까. After all, tomorrow is another day!>

마가렛 미첼. 시련이 밀려와도 희망을 잃지 말고 살아가라는 강인한 여성을 만났다. 내일, 소중한 내일을 이곳에서 얻어 간다.